Un autoclave es un dispositivo que sirve para esterilizar material, utilizando vapor de agua a alta presión y temperatura, evitando con las altas presiones que el agua llegue a ebullir a pesar de su alta temperatura.
El fundamento del autoclave es que coagula las proteínas de los microorganismos debido a la presión y temperatura. Los autoclaves funcionan permitiendo la entrada o generación de vapor de agua pero restringiendolo a su salida.